ظاهرة الشفق القطبي هى ظاهرة فلكية عجيبة يقتصر ظهورها على المناطق القطبية او ما حولها، ظل العلماء قرونا طويلة دون أن يعرفوا سببها ولكن الآن وبفضل جهود ناسا عرف الإنسان لماذا تحدث هذه الظاهرة المدهشة.
الشفق القطبى هو مزيج من الالوان الخلابة التي تتشكل على القطبين الشمالي والجنوبي للكرة الأرضية ويعرف أيضاً بالأضواء الشمالية،بسبب سيطرتها على الاجزاء الشمالية في الاسكا و النرويج و السويد و روسيا.
بعد أن خصصت ناسا 5 أقمار صناعية لدراسة هذا الموضوع وجدت أن سبب تلك الأضواء هو اصطدام جسيمات مشحونة عالية السرعة آتية من الشمس تصطدم بذرات الهواء في طبقات الجو العليا.
تأتي تلك الجسيمات المشحونة من رياح شمسية حيث يوجهها المجال المغناطيسي للأرض ويبعدها عن دخول جو الأرض ، وفي نفس الوقت يوجه بعضا منها فيهبط على القطبين بعيدا عن الأماكن المسكونة على الأرض . بهذا يحمي المجال المغناطيسي للأرض الكائنات الحية من تلك الجسيمات الخارقة الضارة للحياة.