تمكن بنو البشر في الخامس والعشرين من شهر ديسمبر 1968 ، من مغادرة كوكب الأرض والدوران حول جرم سماوي آخر وهو القمر و ذلك للمرة الاولى.
حيثُ انطلقت مركبة أبولو8 بواسطة الصاروخ ساتورن 5 ، و على متنها الرواد وهم فرانك بورمان وجيم لوفل ووليام اندرس ، وبعد أربعة ايام، أي في 25 ديسمبر 1968 دخلت أبولو8 في مدار حول القمر وأصبح الرواد بورمان ولوفل واندرس هم أول بشر على الإطلاق يحلقون حول القمر وأول بشر يشاهدون الجانب الخلفي البعيد من القمر بشكل مباشر والذي لا يظهر أبدا من الأرض.
وخلال الرحلة قام الرواد بالدوران عشر مرات حول القمر، يلتقطون صورا عديدة لملامح سطح القمر من بينها ملامح الجانب الخلفي. وكذلك التقطوا صورا لمواقع تكون فيما بعد مواقع لهبوط رواد الفضاء خلال رحلاتهم إلى القمر طبقا لمشروع أبولو.
و بعد 10 دورات ،أشعل تركت المركبة مجال القمر تدريجيا متخذة مسارا مباشراً يعود بها نحو الأرض. وفي 27 ديسمبر 1968 هبطت أبولو8 بسلام في مياه المحيط الهادي، منهية مهمة تاريخية تمهد الطريق للهبوط على القمر.
